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A "Suíça Brasileira" e os primeiros veranistas
Já em 1935 um jornal de Porto Alegre chamava a vila de "Suíça Brasileira"; a BR-116, de 1941, trouxe o turismo de vez.
Em fevereiro de 1935, o Diário de Notícias descreveu Nova Petrópolis como um lugar de veraneio pouco conhecido, "justamente cognominada a 'Suíça Brasileira'", com dois hotéis cheios: o Grande Hotel Seibt e o Hotel Kehl.
O que atraía
O clima, a paisagem e as festas da cultura germânica, como o Kerb e o Schützenfest, e a comida local. A maioria dos veranistas vinha de Porto Alegre. Sem hotéis suficientes, casas comerciais e moradores hospedavam visitantes.
A estrada
A BR-116, inaugurada em 1941 ligando Porto Alegre a Caxias do Sul, passava por Nova Petrópolis e deu impulso ao comércio e aos hotéis. Na década de 1940 surgiram o Hotel Kehl (1940, como pensão), o Veraneio Schöeler em Linha Imperial (1942), o Hotel Deppe (1943) e o Hotel Fürcht (1948). O Conselho Municipal de Turismo foi criado em 1958.